Me llamo Thomas Hale. Tengo sesenta y ocho años. Acababa de perder a mi esposa y, por lo visto, tenía el aspecto de alguien a quien era muy fácil subestimar.
Había pasado menos de una hora desde el funeral de Eleanor.
Durante los últimos doce años, mi esposa y yo habíamos vivido tranquilamente en el ala de invitados de una gran casa de campo que Eric consideraba suya.
Su esposa Madison estaba convencida de que dependíamos completamente de ellos.
Incluso le gustaba contarles a sus conocidos que ellos habían «acogido» generosamente a sus ancianos padres.
La verdad resultaba casi cómica.
Cuando el negocio de Eric atravesó una época difícil, fui yo quien compró aquella casa a través de una sociedad holding. Durante todos esos años pagué la hipoteca, los impuestos sobre la propiedad y el seguro.
Eric solo pagaba los servicios y la comida.
Pero Madison lo consideraba el principal sostén de la familia.
Eleanor me pedía constantemente que guardara silencio.
— No humilles a nuestro hijo, Thomas. Algún día conseguirá salir adelante.
Por ella, yo no decía nada.
Hasta aquel día.
Madison golpeó con un dedo perfectamente cuidado el brazo del sillón.
— Hablo en serio, Thomas. Necesitamos nuestro espacio personal. Solo por Eleanor hemos soportado esta situación durante tantos años.
Eric finalmente levantó la cabeza.
— Madison, hoy no.
— ¡Precisamente hoy! —respondió ella bruscamente—. No somos un asilo de ancianos.
Algo cambió dentro de mí.
No se rompió.
Simplemente sentí una calma sorprendente.
Subí y metí en una maleta algunas cosas, una fotografía de Eleanor y el reloj que ella me había regalado por nuestro cuadragésimo aniversario.
Cuando bajé, Madison sonrió con desprecio.
— Qué rápido.
— No tengo muchas cosas aquí.
Ella se rio.
— Exactamente.
En ese momento, las luces de unos automóviles se reflejaron en las ventanas.
Un Bentley negro se detuvo frente a la casa y, detrás de él, un Range Rover.
Del Bentley bajó Samuel Price, el administrador de mi patrimonio.
La sonrisa de Madison comenzó a desaparecer.
Samuel me abrió la puerta trasera.
— Señor Hale, el rancho está listo. Tal como usted ordenó, las pertenencias personales de la señora Hale ya fueron trasladadas esta mañana.
Madison parpadeó.
— ¿Qué rancho?
Samuel la miró y luego miró a Eric.
— Hale River Ranch.
