Evelyn se tapó la boca con las manos, soltando un sollozo perfectamente controlado. “¡Mi pobre bebé! ¡Agentes, por favor! Mi cuñado… no ha sido el mismo desde que murió Thomas. Está obsesionado con ellos. Lleva años acosándonos. Volví a casa después de hacer la compra, la puerta trasera estaba destrozada y habían desaparecido. Sabía que se los había llevado. ¡Siempre está intentando suplantar a su hermano!”
Fue una lección magistral de manipulación psicológica. Durante tres años, respeté sus límites. Durante tres años, me rechazó con excusas suaves: que estaban enfermos, que estaban durmiendo, que verme les recordaba demasiado a Thomas. Me mantuve alejada por culpa y por respeto al dolor de una viuda. Ahora, usaba mi angustiosa ausencia de tres años como prueba de un repentino brote psicótico.
—Está mintiendo —dije, alzando la voz—. ¡Pregúntale al chico! Mason, cuéntales qué pasó.
Bajé la mirada. Mason había hundido el rostro en mi pecho. No hablaba. Daisy estaba completamente catatónica, mirando fijamente a la pared con los ojos hundidos y vacíos.
—Señor Palmer —dijo el segundo agente con un tono inequívoco—. Tenemos un reporte de secuestro y allanamiento de morada. La madre tiene la custodia legal. Entregue a los niños a los paramédicos que esperan afuera, o lo arrestaré de inmediato.
Quería pelear. Cada instinto primitivo en mi sangre gritaba que atrincherara la puerta y destrozara a cualquiera que intentara quitármelos. Pero si iba a la cárcel esta noche, se quedarían solos con ella.
Con manos temblorosas, dejé que los paramédicos se llevaran a Mason y Daisy. Vi cómo los ojos de mi sobrino se abrían de par en par, llenos de traición, al ser apartado de mí. Evelyn intentó abrazarlo, y vi cómo Mason se encogía, acurrucándose en los brazos del paramédico.
Ella no es una madre, me di cuenta con una claridad espantosa. Es una guardiana.
—Voy a solicitar una orden de alejamiento, Christian —me susurró Evelyn al pasar, fuera del alcance del oído de la policía. Su rostro, surcado por las lágrimas, se transformó en una máscara de pura y fría malicia—. No los volverás a ver jamás.
No le permitieron llevárselos a casa esa noche, alegando un allanamiento en su domicilio. El estado alojó a Mason y Daisy en un refugio de emergencia temporal mientras se lleva a cabo una investigación completa.
