Durante un huracán devastador en Maine, mi sobrino de seis años llevó a su hermana hasta mi porche, con los pies llenos de cristales. «¡No llamen a la policía! ¡Nos llevará de vuelta!», exclamó presa del pánico. De repente, sonaron las sirenas. Mi cuñada estaba detrás de unos agentes armados, sollozando sin parar: «¡Arréstenlo! ¡Secuestró a mis hijos!». Al ver a los niños temblar, me di cuenta de que mi hermano no solo había muerto. Me quedaban exactamente tres días para…

Quería pelear. Cada instinto primitivo en mi sangre gritaba que atrincherara la puerta y destrozara a cualquiera que intentara quitármelos. Pero si iba a la cárcel esta noche, se quedarían solos con ella.

Con manos temblorosas, dejé que los paramédicos se llevaran a Mason y Daisy. Vi cómo los ojos de mi sobrino se abrían de par en par, llenos de traición, al ser apartado de mí. Evelyn intentó abrazarlo, y vi cómo Mason se encogía, acurrucándose en los brazos del paramédico.

Ella no es una madre, me di cuenta con una claridad espantosa. Es una guardiana.

—Voy a solicitar una orden de alejamiento, Christian —me susurró Evelyn al pasar, fuera del alcance del oído de la policía. Su rostro, surcado por las lágrimas, se transformó en una máscara de pura y fría malicia—. No los volverás a ver jamás.