Cuando el dispositivo quedó por fin en mi mano, entendí que salir de aquella oficina significaba dejar de mirar a Michael como el hijo que yo necesitaba recordar y empezar a verlo como el hombre que aparecía en ese pasillo.
Daniel no trató de decirme qué debía hacer.
Solo me explicó que la copia contenía la grabación completa recuperada de esa cámara y que el archivo conservaba el mismo tramo que acabábamos de ver.
Le di las gracias, guardé el dispositivo en el bolsillo interior de mi chamarra y salí por la misma puerta lateral por la que había entrado.
En el estacionamiento me quedé varios minutos dentro del coche sin encenderlo.
Pensé en llamar a Michael.
Pensé en marcarle a Cassandra.
Pensé incluso en enviarles una fotografía de la pantalla con una sola frase: «Ya lo vi».
No hice ninguna de las tres cosas.
Ellen llevaba dos días protegiendo a nuestro hijo de las consecuencias de algo que él mismo había decidido hacer, y yo no iba a convertir lo que le había pasado a ella en una pelea que volviera a dejarla fuera de la decisión.
Cuando llegué a casa, Ellen estaba sentada en la cocina con la pierna estirada sobre otra silla.
La inflamación de la rodilla había bajado un poco, pero el moretón del brazo se veía más oscuro.
Tenía su pulsera de perlas junto a una taza de café que ya se había enfriado.
Me miró la cara y supo que yo había descubierto algo antes de que dijera una palabra.
—Fuiste al salón —dijo.
Asentí.
Metí la mano en la chamarra y dejé el dispositivo sobre la mesa.
Ellen lo miró.
Después me miró a mí.
—Hay un video —le dije.
Cerró los ojos un instante.
No preguntó qué mostraba.
Eso fue lo que me confirmó que ella sabía exactamente cuánto podía verse.
—¿Lo viste completo? —preguntó.
—Sí.
Ellen tomó aire despacio.
—Entonces ya sabes que no me caí.
Me senté frente a ella.
Había pasado cuarenta y un años casado con esa mujer, y aun así tuve que controlar la voz para preguntarle por qué había intentado convencerme de una mentira tan fácil de desmontar.
—Porque es nuestro hijo —respondió.
