Meu marido me deixou em casa lavando a louça enquanto ele, orgulhoso, desfilava com sua amante na festa de gala, rindo como se eu fosse inferior. O que ele não sabia era que a “esposa frágil” que escolhera para humilhar era, na verdade, a dona da empresa e, antes que a noite terminasse, todos os convidados do baile saberiam exatamente quem eu era.

Mas não foi isso que me deixou gelada. O beneficiário proposto não era Julian. Nem mesmo Victoria. Era o fundo fiduciário da família Sterling. O meu próprio fundo fiduciário familiar.

— Isso não faz sentido — murmurei.

Samuel analisou os metadados. O documento havia sido criado doze anos antes. Quatro anos antes de eu conhecer Julian.

Fiquei imóvel.

“Como poderia existir um documento ligando a Vance Enterprises ao meu fundo fiduciário quatro anos antes do nosso casamento?”

Ninguém respondeu. Então vi o nome do advogado que havia redigido o original. Thomas Sterling. Meu pai. O homem que eu acreditava estar morto há dez anos.

Julian recostou-se lentamente na poltrona.

“Clara… conheço esse nome.”

Olhei para ele.

“Era o meu pai.”

Julian balançou a cabeça negativamente.

“Não.”

Ele pegou o telefone com as mãos trêmulas e abriu uma fotografia antiga. Na imagem, Julian, aos vinte e três anos, estava em primeiro plano. Ao lado dele, seu pai. E entre os dois… o meu pai. A fotografia estava datada de quatro anos antes de Julian e eu nos conhecermos por acaso. Havia uma nota no verso digitalizado.