Odiaba a nuestra vecina por asomarse siempre a nuestro patio hasta que un día dijo: "Tu esposo no es quien crees que es" – Historia del día

De repente se volvió hacia Robert, sonriendo. "Ya casi he terminado con esta pared".

Robert estaba de pie en medio de la habitación, con una postura relajada, una sonrisa abierta y cálida, como si perteneciera a aquel lugar. Se me aceleró el pulso. Entré de lleno en la puerta, con la voz tensa.

"Robert. ¿Qué ocurre?".

Se quedó inmóvil y su sonrisa se desvaneció.

"¿Emma? Yo...".

Señalé a la mujer del rodillo. "¿Quiénes son estas mujeres? Hace unos minutos, una de ellas te llamó Alex. Y, y...".

La mujer se rió suavemente, limpiándose una mancha de pintura de colores de la mejilla con el dorso de la muñeca.

"No... Yo soy Alex. Yo también soy artista. Robert me dijo que tú lo eras. Me ofrecí a ayudarlo a preparar la iluminación y a elegir los colores para tu espacio".

Volví a mirar a mi alrededor, esta vez más despacio. En un rincón había un caballete con un lienzo limpio esperando. Había una mesa ancha y robusta para mezclar las pinturas.

En la pared del fondo había estanterías llenas de filas de tarros de cristal, todos impecables y a la espera de los pinceles.

Robert dio un paso hacia mí. "La semana que viene es tu cumpleaños. Quería darte una sorpresa. Un estudio de verdad. Un lugar donde puedas trabajar sin preocuparte de que los niños entren corriendo o derramen pintura".

Por un momento, no pude responder. Vi cómo me miraba Robert – esperanzado, sonriente, cariñoso.

"Llevo meses trabajando en ello", añadió en voz baja. "Cada día libre. Cada vez que estabas fuera".

La tensión de mis hombros se aflojó lentamente. Me resultaba más fácil respirar.

La escena que tenía delante no era lo que había temido. Ni de lejos.

Más tarde, en la cocina, la verdad salió a la luz.

Robert llevaba meses planeándolo. Programó ayudantes: todas las mujeres que Marlene probablemente había visto, para las horas exactas en que yo estaba fuera.

Jordan, Riley y Alex eran sólo sus nombres. Eran decoradoras, diseñadoras, amigas de la tienda de arte e incluso una jardinera especializada en plantas de interior.