El orégano contiene carvacrol y timol, pero no cura cáncer ni asma. Conoce sus usos tradicionales, evidencia real y precauciones.
Fundaciones sanitarias e investigación médica
El orégano es mucho más que una especia utilizada para dar sabor a pizzas, carnes, salsas y ensaladas. Durante siglos también ha formado parte de diferentes sistemas de medicina tradicional, incluida la medicina popular de regiones mediterráneas y algunos usos documentados en la medicina tradicional china.
Ciencias
Precisamente esa larga historia ha favorecido publicaciones que le atribuyen prácticamente todo: curar bronquitis y asma, eliminar el acné, reducir el colesterol, controlar la hipertensión, combatir la ansiedad e incluso prevenir Parkinson y cáncer.
La realidad científica es más moderada. El orégano contiene compuestos interesantes y existe abundante investigación experimental sobre ellos, pero no hay evidencia suficiente para afirmar que comer orégano o tomar aceite de orégano cure o prevenga esas enfermedades.
Qué es realmente el orégano
El orégano común, Origanum vulgare, pertenece a la familia Lamiaceae, la misma familia botánica de la menta, el tomillo, la salvia y la albahaca.
Sus hojas se utilizan frescas o secas como condimento. De la planta también puede obtenerse aceite esencial, un producto mucho más concentrado que el orégano utilizado normalmente en la cocina.
Entre sus componentes naturales se encuentran carvacrol, timol, ácido rosmarínico, flavonoides y otros compuestos fenólicos. Estos elementos son responsables de buena parte del aroma de la planta y también explican por qué el orégano ha despertado tanto interés científico.
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Pero una idea es fundamental: encontrar un compuesto con actividad biológica dentro de una planta no significa que comer esa planta vaya a tratar una enfermedad.
¿Es verdad que los médicos chinos descubrieron sus “secretos”?
No encontramos evidencia de que exista un descubrimiento reciente de “médicos chinos” que haya revelado beneficios ocultos o extraordinarios del orégano.
Hierbas y especias
Lo que sí está documentado es que Origanum vulgare ha tenido usos tradicionales en China. Un trabajo publicado por investigadores de la Universidad de Zhejiang describe su utilización tradicional para problemas como fiebre, vómitos, gastroenteritis y trastornos respiratorios.
También existen bases académicas chinas que catalogan la planta como material medicinal tradicional.
