La mujer del asiento 8A
El avión comercial llevaba casi dos horas sobrevolando el Atlántico cuando, de repente, la voz del capitán sonó por los altavoces.
—Señoras y señores, si hay alguien a bordo con experiencia como piloto de combate militar, por favor, identifíquese inmediatamente ante un miembro de la tripulación de cabina.
Casi trescientos pasajeros quedaron en silencio.
¿Por qué un avión comercial necesitaría de repente un piloto de combate?
Nadie lo sabía.
Y nadie sospechaba que la tranquila mujer que dormía en el asiento 8A podría ser la única persona capaz de ayudarlos.
Se llamaba Laura Vance.
Tenía treinta y ocho años y vestía un sencillo suéter verde. Laura parecía una pasajera común y corriente.
Pero en el pasado había sido una piloto de F-16 de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, altamente condecorada.
Sin embargo, dieciocho meses antes, su amigo más cercano y compañero de vuelo, el capitán Gabriel Torres, había muerto en un accidente aéreo.
Laura sobrevivió, pero nunca se perdonó.
Aunque los investigadores atribuyeron el accidente a una falla mecánica, Laura creía que debería haber hecho algo diferente.
Dejó el ejército, abandonó la aviación y desapareció del mundo de los vuelos.
Hasta aquella noche.
El capitán hizo otro anuncio.
—Habla el capitán. Estamos enfrentando una situación técnica grave. Si alguien a bordo tiene experiencia como piloto de combate militar, por favor, comuníquese con un auxiliar de vuelo.
Poco después, una auxiliar de vuelo se acercó a Laura.
—Señora, ¿es usted piloto militar?
Laura dudó.
Luego miró a los pasajeros asustados a su alrededor.
—Lo fui. Pilotaba F-16.
—Por favor, acompáñeme.
Dentro de la cabina de mando, Laura encontró al primer oficial inconsciente y al capitán Andrew Vance luchando con los controles.
—El piloto automático se desconectó —explicó Andrew—. Ahora el sistema de control de vuelo está emitiendo advertencias contradictorias.
El avión se inclinó bruscamente.
Andrew luchó con los controles.
—No luches contra él —dijo Laura—. El ordenador te está dando información incorrecta.
Le indicó que aislara un canal secundario de control.
El avión se sacudió violentamente.
Entonces, la vibración se detuvo.
Andrew la miró fijamente.
—¿Cómo sabías qué hacer?
