Durante un huracán devastador en Maine, mi sobrino de seis años llevó a su hermana hasta mi porche, con los pies llenos de cristales. «¡No llamen a la policía! ¡Nos llevará de vuelta!», exclamó presa del pánico. De repente, sonaron las sirenas. Mi cuñada estaba detrás de unos agentes armados, sollozando sin parar: «¡Arréstenlo! ¡Secuestró a mis hijos!». Al ver a los niños temblar, me di cuenta de que mi hermano no solo había muerto. Me quedaban exactamente tres días para…

Salí de la oficina de Arthur y conduje directamente a la comisaría. Necesitaba ver al detective Neil Blake, el policía asignado al caso del robo.

Lo encontré cerca de la cafetera, con aspecto desaliñado. «Detective. El robo en casa de Evelyn anoche. ¿Encontró algo?»

Blake suspiró. “El lugar estaba revuelto. Pero no parecía un robo común. Dejaron aparatos electrónicos. Buscaban documentos. O estaban enviando un mensaje. Encontramos registros de cuentas de apuestas en el extranjero en una computadora portátil destrozada”.

Apuestas. Evelyn no solo estaba en la ruina, sino que tenía deudas con gente que no enviaba cartas amenazantes. Mandaban hombres a destrozar la casa mientras los niños estaban dentro.

—Debe dinero —dije, con el corazón latiéndome con fuerza—. Dinero peligroso. Necesita a los niños para acceder a un fideicomiso que se abre el viernes. En cuanto lo consiga, les pagará, se quedará con el resto y desaparecerá. Detective, no puede permitir que se lleve a esos niños de vuelta.