—Por favor, Emily. Olvida que anoche ocurrió.
Me miró fijamente durante varios segundos.
Luego dio un paso atrás.
—Váyase a casa, Sr. Miller.
La forma en que volvió a llamarme así debería haberme advertido.
Pero lo único en lo que podía pensar era en llegar a casa antes de que Linda hiciera demasiadas preguntas.
Mentí.
Le dije que me había encontrado con un viejo amigo, había bebido demasiado y me había quedado dormido en su sofá.
Ella me creyó.
O al menos fingió hacerlo.
Esa noche, nuestra casa se llenó de familiares.
Llegaron mis hijos.
Mis nietos corrían por toda la sala de estar.
Linda encendió las velas del pastel.
Todos cantaron.
Durante varias horas, casi logré convencerme de que la pesadilla había quedado atrás.
Entonces alguien llamó a la puerta.
Tres golpes lentos.
Se me encogió el estómago.
Abrí.
Emily estaba allí.
Llevaba un abrigo oscuro y sostenía una pequeña caja envuelta.
—Feliz cumpleaños, Sr. Miller.
Se me secó la boca.
—¿Qué haces aquí?
—Vine a darle un regalo.
Antes de que pudiera detenerla, entró.
La habitación quedó en silencio.
Linda se acercó a nosotros.
—¿Richard? ¿Quién es ella?
Emily sonrió levemente.
—Soy Emily. Solía ser una de sus alumnas.
Mi hija sonrió educadamente.
—Oh. A papá siempre le encantaba encontrarse con antiguos alumnos.
Emily me miró.
—Estoy segura de que sí.
Mis manos comenzaron a temblar.
Colocó el regalo sobre la mesa.
Linda parecía confundida.
—¿Quiere un poco de pastel?
—No, gracias.
Emily respiró profundamente.
Entonces dijo:
—En realidad, Sra. Miller, vine porque su marido me pidió esta mañana que fingiera que anoche nunca ocurrió.
La habitación quedó paralizada.
Linda me miró fijamente.
—¿De qué está hablando?
—Linda, por favor…
Emily me interrumpió.
—Nos vimos ayer. Cenamos. Bebimos. Él vino conmigo a mi apartamento.
Mi hija susurró:
—¿Papá?
No pude responder.
El rostro de Linda cambió lentamente, como si estuviera uniendo piezas que desesperadamente deseaba que no encajaran.
—¿Te acostaste con ella?
Nadie respiró.
Cerré los ojos.
—Sí.
Linda se sentó.
Mi hijo se dio la vuelta.
Mi hija comenzó a llorar.
Emily me miró, pero no había victoria alguna en su expresión.
Solo tristeza.
—No vine aquí para destruir a su familia —dijo en voz baja—. Vine porque esta mañana usted me miró a los ojos y me dijo que yo no significaba nada. Quería que yo cargara con su culpa para que usted pudiera mantener intacta su cómoda vida.
