Hace 55 años, mis amigos de la preparatoria y yo prometimos reunirnos en nuestro lago – Lo que encontré allí lo cambió todo

Pensaba que cinco décadas habrían borrado la promesa que cuatro adolescentes se hicieron junto a un lago. En cambio, había tres cajas esperándome en nuestro viejo banco, cada una con mi nombre escrito, y nada de lo que había dentro era lo que esperaba.

Ya sabía que algo no iba bien antes de llegar a nuestro viejo banco.

Lo veía entre los árboles, justo donde lo habíamos dejado hace 55 años.

No había nadie sentado allí.

Me había preparado para esa posibilidad. Tres viejos amigos repartidos por tres países tenían un montón de razones para no recordar una promesa que habíamos hecho a los 17 años.

Para lo que no me había preparado era para las tres cajas que nos esperaban en el banco.

En cada una ponía mi nombre.

"HAROLD".

Dentro había algo que no había visto desde el verano de 1970.

Un señuelo de pesca rojo.

El banco era más pequeño de lo que recordaba, con las tablas grises y desgastadas por el tiempo, pero en un extremo aún se veían grabadas cuatro iniciales.

"H. T. R. N.".

Pasé el pulgar por encima de ellas.

Las habíamos tallado allí la noche que nos graduamos en el instituto, en 1970.

Tommy, Ray, Nick y yo.

Aquella noche, nos quedamos sentados junto al lago hasta casi medianoche, hablando de todo lo que íbamos a hacer con nuestras vidas.

Nick juró que se casaría con la primera mujer guapa que se riera de sus chistes horribles.

Yo no me iba a ir a ningún sitio. Mi padre tenía una ferretería en el pueblo y esperaba que trabajara con él.

Le había dicho que algún día me iría con Tommy a Australia. Mi padre siempre cambiaba de tema.

Antes de irnos del lago, Tommy nos hizo prometer algo.

"Cincuenta y cinco años", dijo. "El mismo día. El mismo banco".

Ray se rió.

"Tendremos 72 años".

"Pues tráete el bastón".

Cincuenta y cinco años después, habríamos vuelto.

A los 17 años, ninguno de nosotros dudaba de que lo haríamos.