Cuando me puse la primera rebeca que encontré y salí, la calle era un circo.
Había dos coches patrulla, un todoterreno del sheriff, vecinos agolpados en el césped, con caras de curiosidad. Me pasé un mechón de pelo por detrás de la oreja y salí al porche, intentando parecer más valiente de lo que me sentía.
La calle era un circo.
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Se acercó un hombre alto y uniformado, ancho de hombros, serio, el tipo de persona que te hace querer estar más erguida.
"¿Eres Ariel?". La voz del sheriff era cortante, pero no hostil. Su mirada se dirigió al grupo de vecinos. "Soy el sheriff Holt. ¿Podemos entrar un momento?".
Abrí la puerta, con el corazón martilleándome. De repente, el salón me pareció pequeño. La radio que llevaba al hombro crepitó mientras su mirada recorría las fotos familiares y la pila de correo sin abrir.
"¿Va todo bien?", conseguí decir.
Bajó la voz. "Ojalá fuera así. La señora Higgins se desplomó en el porche esta mañana temprano. Un vecino la vio y avisó. Los paramédicos llegaron primero, pero...". Se interrumpió.
"¿Podemos entrar un momento?".
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"No sobrevivió", susurré, hundiéndome en el sofá.
Holt asintió suavemente. "Lo siento. Sé que la ayudaste ayer, nos lo dijo un vecino. Y comprobamos la cámara de su porche para confirmar sus últimos movimientos. La vimos depositar algo en tu buzón justo antes de sentarse por última vez".
Le miré fijamente. "¿Ella... puso algo en mi buzón? ¿Qué?".
Asintió con la cabeza.
Me agarré al sofá, con la mente dando vueltas. "¿Qué podría haber dejado para mí?".
Holt esbozó una pequeña y triste sonrisa. "Averigüémoslo juntos".
"Sé que ayer la ayudaste".
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***
Fuera, el hijo de un vecino andaba en bicicleta por la acera, lanzando miradas hacia mi casa. La señora Pearson, la vecina de enfrente, estaba en el porche con los brazos cruzados.
Me temblaban las manos mientras tanteaba la llave del buzón. La sentía más pesada de lo habitual, con los bordes afilados mordiéndome la palma de la mano. Abrí la caja con el corazón en la garganta.
Dentro había un grueso sobre de papel manila con mi nombre escrito en letra de imprenta. Holt me indicó con la cabeza que lo cogiera. Lo saqué, y detrás había otro sobre más fino, con el logotipo del banco y las palabras "PAGADO EN SU TOTALIDAD" en rojo.
