No podía hablar.
"Lo acepté porque me daba vergüenza decir que no dos veces. Y luego él se fue, y ya no pude deshacer nada de aquello".
"En un cajón. En cada apartamento al que me mudaba". Víctor se secó los ojos con el dorso de la mano. "No podía tirarlo, y no me atrevía a enfrentarme a ti. Así que vigilaba desde la distancia. Sabía a qué escuela iba Hannah. Sabía cuándo consiguió aquel trabajo en la cafetería".
"Nos espiabas".
"Estaba pendiente de vosotras", dijo en voz baja. "No es lo mismo, y no es suficiente. Lo sé".
Bajé la vista y pensé en el sobre y en la foto de Hannah guardada dentro de la tarjeta de Luke.
"Hace tres días", dijo Víctor, "me senté en una mesa fuera de esa cafetería y le hice una foto justo cuando tú también se la hacías. Hannah se reía con un cliente. Se parecía tanto a Luke que el corazón se me paró. Puse la foto en la tarjeta tal como él había querido. Y la dejé en tu buzón hace un día, antes de que pudiera cambiar de opinión".
"¿Y ahora apareces? ¿Hoy? ¿En su cumpleaños?"
"Mira, Daphne, estoy aquí porque Luke me pidió que lo estuviera". Levantó el regalo envuelto. "No solo para entregar una tarjeta. Para estar aquí de verdad. He pasado años siendo un cobarde". —No quiero pasar otro día haciendo eso.
Me quedé mirándolo. El hombre que se había marchado, dejándome a cargo de una niña de cinco años y un joven de dieciocho. El hombre que había permitido que nuestro hijo cargara con el peso de la familia sobre sus hombros.
—Lo sé.
—Hannah no te debe nada.
—Eso también lo sé.
—Y Luke no está aquí para acompañarte en esto.
—Por eso vine —susurró él—. Porque él no podía estarlo.
Cerré los ojos. Podía sentir la presencia de Luke. Mi hijo había planeado esto. Había tendido un puente a través de trece años para traer a su padre hasta el porche de mi casa.
Detrás de mí, la puerta se abrió con un chirrido.
—¿Mamá? —La voz de Hannah sonaba tenue—. ¿Quién es?
