Mi marido me estampó contra el mostrador de la caja, con mi barriga de ocho meses, por una manta de bebé de 14 dólares. Mientras me desplomaba agarrándome el estómago, me gruñó: «¡Perra avariciosa! ¡No vamos a malgastar mi dinero en chucherías para bebés!». Su sonrisa se desvaneció cuando el gerente de la tienda se acercó, lo agarró y, momentos después, salieron a la luz secretos mucho peores de lo que nadie imaginaba.

Ramírez me miró fijamente durante un largo instante. Vio los moretones, las vías intravenosas, el vestido amarillo desgarrado y la mirada maternal y feroz en mis ojos. Conocía la ley, pero también conocía la justicia. Se puso de pie, se arregló la chaqueta y salió sin decir palabra, cerrando la puerta con firmeza tras de sí.

Llamé al Walmart de Coit Road.

—Wyatt —dije cuando contestó al tercer timbrazo—. Soy Claire. La de la caja.

—He estado esperando tu llamada —respondió aquel estruendo tectónico—. ¿Cómo está el bebé?

“Ella se está aferrando a la vida. Pero él se va a escapar, Wyatt. Su padre le está allanando el camino. Va a quemarlo todo. Va a borrar el legado de mi madre y el futuro de mi hija. Necesito a alguien que no le tema al apellido Vance para que entre en esa casa de Plano esta noche.”