Casi vomito en el avión cuando la mujer con obesidad que estaba sentada detrás de mí puso su pie descalzo, sucio y apestoso directamente sobre mi reposabrazos. Cuando le pedí que lo quitara, se echó a reír y dijo: «Mis pies necesitan aire. Si no te gusta, siéntate en otro sitio». Nunca había visto semejante descaro. Decidí darle una lección y, poco después, todo el avión se estaba riendo de ella. Pero cuando descubrí quién era realmente aquella mujer y adónde viajaba, deseé no haberlo hecho jamás…

Bajó la mirada.

—Hoy apenas podía acomodarme en el asiento del avión. Tengo las piernas hinchadas y me duelen cuando permanezco sentada mucho tiempo. Sé que me comporté de manera horrible. Pero cuando usted me pidió que quitara el pie, lo interpreté como otro insulto.

Linda me miró.

—Me he acostumbrado a ser grosera primero para que los demás no tengan oportunidad de hacerme daño.

Recordé los primeros meses después de la muerte de mi esposo.

Recordé cómo me encerraba en casa, rechazaba las visitas y, a veces, ni siquiera contestaba las llamadas telefónicas.

Conocía muy bien aquel dolor.

Pero eso no significaba que el comportamiento de Linda fuera aceptable.

—Linda, siento muchísimo lo de su hija —le dije suavemente—. Pero también debe comprender que su dolor no le da derecho a tratar mal a los demás.

Ella asintió.