Casi vomito en el avión cuando la mujer con obesidad que estaba sentada detrás de mí puso su pie descalzo, sucio y apestoso directamente sobre mi reposabrazos. Cuando le pedí que lo quitara, se echó a reír y dijo: «Mis pies necesitan aire. Si no te gusta, siéntate en otro sitio». Nunca había visto semejante descaro. Decidí darle una lección y, poco después, todo el avión se estaba riendo de ella. Pero cuando descubrí quién era realmente aquella mujer y adónde viajaba, deseé no haberlo hecho jamás…

—Tenía dieciocho años cuando murió.

Un silencio extraño se apoderó del avión.

Sentí que se me encogía el corazón.

Linda continuó con dificultad.

—Hace quince años tuvo un accidente de tráfico. La crié completamente sola. Mi esposo nos abandonó cuando Emily tenía apenas dos años. Ella era todo mi mundo.

Acarició suavemente el colgante con los dedos.

—Después de la muerte de mi hija, nunca volví a ser la misma persona. Dejé de cuidarme. Empecé a comer constantemente. Algunos días ni siquiera podía levantarme de la cama.

Susan sostenía su mano en silencio.

—Pero ¿por qué viaja a Los Ángeles? —pregunté.

Linda respiró profundamente.

—Porque allí me espera alguien. Alguien a quien nunca he conocido.

Me sorprendí.

Ella continuó:

—Después de la muerte de Emily, descubrí que unos meses antes del accidente se había registrado como donante de órganos. Gracias a ella, una joven recibió una segunda oportunidad de vivir.