El gerente del hotel estaba en el pasillo, sosteniendo una caja de color azul oscuro.
Me miró con nerviosismo y después dirigió la mirada hacia Emily.
—Señora Collins, hay algo sobre este viaje que usted no sabe. Me pidieron que le entregara personalmente esta caja.
Emily se acercó, confundida.
Abrí la caja y me quedé paralizada.
Dentro había algo que no había visto en años.
Encima también había una tarjeta.
Solo tuve que leer la primera línea para sentir que las rodillas dejaban de sostenerme.
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La letra pertenecía al hombre que nos había abandonado el mismo día en que se enteró de la enfermedad de Emily.
Dentro de la caja estaba la pequeña caja de música plateada que Mike, el padre de Emily, había comprado el día en que ella nació.
En el interior de la tapa estaban grabadas estas palabras:
«Para nuestro pequeño milagro, con amor de mamá y papá».
La última vez que había visto aquella caja de música había sido tres años atrás, el día en que Mike abandonó nuestro hogar.
Emily la tomó y giró lentamente la llave. Una melodía suave y familiar llenó la habitación.
—¿Esto es mío? —preguntó.
No pude responder.
Mis manos temblaban mientras abría la tarjeta.
«Sarah:
Sé que no tengo derecho a escribirte. También sé que ninguna palabra podría justificar lo que hice.
Pero fui yo quien organizó todo este viaje.
Tu padre solo aceptó ayudarme porque sabía que rechazarías el dinero si conocías la verdad».
Todo se oscureció ante mis ojos.
Recordé el día en que el médico pronunció por primera vez la palabra «cáncer».
Mike había estado con nosotras en el hospital aquel día. Estaba sentado a mi lado, pero cuando el médico comenzó a hablar del tratamiento prolongado, las posibles complicaciones y los enormes gastos médicos, la expresión de Mike cambió.
Cuando regresamos a casa, se encerró en el dormitorio.
A la mañana siguiente, vi su maleta junto a la puerta principal.
—¿Adónde vas? —le pregunté.
Ni siquiera fue capaz de mirarme a los ojos.
—No puedo soportar todo esto.
—¿Qué es lo que no puedes soportar? ¿Que tu hija esté enferma?
