—No estoy preparado para pasar todos los días en hospitales, Sarah. No puedo verla…
No terminó la frase.
—¿Así que vas a abandonarnos?
Mike tomó su maleta en silencio y se marchó.
Emily estaba de pie en la parte superior de las escaleras. Solo tenía tres años, pero se quedó mirando la puerta durante mucho tiempo y no dejaba de preguntar:
—¿Cuándo volverá papá a casa?
Nunca le dije la verdad. Le expliqué que su padre vivía muy lejos y que todavía no estaba preparado para visitarla.
En realidad, Mike no había llamado ni una sola vez en tres años.
Seguí leyendo la tarjeta.
«El día que me marché, me convencí de que simplemente había tenido miedo. Pero la verdad es mucho peor. Fui egoísta y débil.
Pensé que, si me alejaba, no tendría que verla sufrir. No comprendí que, al abandonarla, estaba añadiendo otro tipo de dolor a todo lo que ella ya estaba soportando.
Me mantuve informado sobre el tratamiento de Emily a través de tu padre. Durante mucho tiempo, George se negó incluso a hablar conmigo. Y tenía todo el derecho de hacerlo.
Cuando me enteré del deseo de Emily, le supliqué que me permitiera hacer al menos una cosa buena por ella.
Pagué los billetes de avión, el hotel, los gastos de la enfermera y todo lo demás. Pero les pedí que no mencionaran mi nombre porque sabía que jamás aceptarías el dinero».
Llamé inmediatamente a mi padre.
Respondió al primer tono.
—¿Tú lo sabías? —pregunté sin siquiera saludarlo.
Hubo un largo silencio al otro lado de la línea.
—Sí.
—¿Cómo pudiste ocultarme esto?
—Porque el deseo de Emily era más importante que mi enfado o tu orgullo.
—Ese hombre nos abandonó.
—Lo sé. Nunca lo he defendido. Pero cuando vino a verme, cayó de rodillas y me suplicó que le permitiera hacer al menos una cosa buena por su hija.
La voz de mi padre se quebró.
—Sarah, no acepté su dinero por él. Lo hice por Emily.
Bajé el teléfono y continué leyendo.
«No te estoy pidiendo que me perdones.
Tampoco te estoy pidiendo que le hables a Emily sobre mí.
Pero si pregunta quién le regaló la caja de música, por favor, no le digas que proviene de un buen padre.
