Pete había sorprendido a todo el mundo al ofrecerse como voluntario.
"Tengo tres habitaciones", le dijo a la familia. "A su edad, no debería tener que preocuparse por el alquiler".
Era la primera vez que alguien recordaba que hubiera hecho algo responsable sin que nadie le presionara.
Pete siempre había sido encantador, pero poco fiable.
Cambiaba de trabajo a menudo, pedía dinero prestado y se olvidaba de devolverlo, y se tomaba las reuniones familiares como citas opcionales.
Así que, cuando le ofreció un hogar a la abuela, todo el mundo lo alabó.
Las tías decían que era generoso.
Los primos dijeron que por fin había madurado.
Le di las gracias tantas veces que las palabras empezaron a parecerme insuficientes.
La abuela se mudó a una de sus habitaciones.
Cada vez que la llamaba, insistía en que todo iba de maravilla.
"Pete me está cuidando muy bien", solía decir.
Allí, de pie en el pasillo de su casa con una cesta llena de sus camisetas en los brazos, empecé a preguntarme qué significaba eso de "cuidar".
Había ido porque Noella llevaba varios días ingresada.
Le había subido la fiebre durante el tratamiento.
El hospital estaba a 20 minutos de la casa de Pete.
Así que me dijo que podía quedarme con él esos días en lugar de dormir en una silla de la sala de espera.
Mi plan era sencillo.
Visitaría a Noella durante el día y dormiría en casa de Pete.
También pasaría tiempo con la abuela entre medias.
Al segundo día, me di cuenta de que la abuela se encargaba de casi todo.
Se levantaba antes de las siete para prepararle el café a Pete.
Preparaba el desayuno, le preparaba la comida para llevar, le lavaba la ropa y le planchaba las camisas.
Después pasaba la aspiradora por el suelo, limpiaba la cocina y preparaba la cena.
Después de cenar, Pete dejaba su plato al lado del sofá.
La abuela lo recogía.
A la mañana siguiente, la encontré fuera arrancando malas hierbas.
"Te duele la espalda", le dije.
Se enderezó despacio.
"Siempre me duele un poco".
"No deberías estar trabajando en el jardín".
"Pete no ha tenido tiempo".
Pete trabajaba desde casa tres días a la semana.
Esa tarde, me ofrecí a preparar la cena.
