Bajó la mirada.
“Mi madre ha querido una sola cosa durante años: verme sentar cabeza.”
“Eso todavía no explica esto.”
“Se pone peor.”
Soltó una risa amarga.
“Hace tres meses, cuando estaba pasando por otra ronda de tratamiento, me preguntó si había alguien en mi vida.”
Esperé.
“Le dije que sí.”
Levanté las cejas.
“¿Le mintió a su madre moribunda?”
“Sí.”
“¿Por qué?”
“Porque tenía miedo. No dejaba de decir que iba a morir sin saber si yo tenía a alguien. Quería darle algo a lo que aferrarse.”
Crucé los brazos.
“¿Así que se inventó a una mujer?”
Vaciló.
Entonces me miró directamente.
“Usé tu nombre.”
Me quedé mirándolo.
“¿Qué hizo?”
“Nunca le dije que realmente estuviéramos juntos. Al principio solo le dije que había alguien en el trabajo por quien sentía algo.”
Sentí un nudo en el estómago.
“¿Yo?”
Asintió.
“Entonces empezó a hacer preguntas. Y cada vez que intentaba cambiar de tema, sonreía y decía tu nombre.”
“Esto es una locura.”
“Lo sé.”
“¿Y ahora quiere que me ponga ese vestido?”
“No porque espere que te cases conmigo.”
Habló rápidamente.
“Ella cree que estamos comprometidos. Esta noche empeoró. Su médico vino hace una hora. Me preguntó si podía conocerte antes de…”
Se detuvo.
Antes de morir.
No necesitaba decirlo.
Aparté la mirada.
Durante un momento, la habitación quedó en silencio.
Entonces señalé el anillo.
“¿Y eso?”
“El anillo de mi abuela. Mi madre me lo dio hace años. Quiere verlo en el dedo de la mujer con la que supuestamente voy a casarme.”
Miré al reverendo.
“Entonces, ¿en realidad no habrá una boda?”
El señor Harrison vaciló.
Esa vacilación me lo dijo todo.
Di un paso hacia atrás.
“No.”
“Emma…”
“No. Absolutamente no.”
“Mi madre preguntó si el reverendo Keller podría hacer una pequeña bendición. Nada legalmente vinculante. Sin documentos. Sin licencia matrimonial. Solo unas palabras.”
“¿Me trajo aquí sin decirme nada, amenazó mi trabajo y esperaba que participara en una boda falsa?”
Su rostro se ensombreció.
“Tienes razón.”
“Sé que tengo razón.”
“Entré en pánico.”
“Eso no lo justifica.”
“No.”
No discutió.
Eso me sorprendió.
En lugar de eso, caminó hasta la mesa, tomó su teléfono y lo puso frente a mí.
En la pantalla había una fotografía de una mujer anciana.
