Mi padrastro me pegaba todos los días para divertirse. Un día me rompió el brazo, y cuando me llevamos al hospital, mi madre dijo: «Fue porque se cayó por las escaleras». En cuanto el médico vio los moretones en mi cara, llamó inmediatamente al 911.

En el asiento del copiloto, Elaine daba una lección magistral de delirio frenético y neurótico. Apretaba su bolso de cuero contra el pecho, se balanceaba ligeramente de un lado a otro y murmuraba el guion hasta darle vida.

—Fueron las escaleras de madera —balbuceó Elaine rápidamente, mirando fijamente por la ventana empañada por la lluvia—. Llevabas esos calcetines rosas y peludos. Te dije que resbalaban demasiado. Perdiste el tercer escalón desde arriba. Caíste rodando y te golpeaste el brazo. Eso fue lo que pasó. Fue solo un accidente torpe y terrible. ¿Verdad, Victor? Solo un accidente torpe.

—Exactamente, cariño —respondió Víctor con suavidad. Sus manos descansaban ligeramente sobre el volante de cuero. En realidad, estaba silbando. Era una alegre y animada melodía de jazz que rompió la tensión en el coche como una hoja afilada.

Lo estaba disfrutando. Estaba embriagado por la adrenalina de la vio.len.cia, embriagado por el poder absoluto, casi divino, que ejercía sobre las dos mujeres en el vehículo. Tenía en sus manos por completo su reputación, su seguridad y su historia.

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