Seis meses después, el sistema judicial, normalmente una bestia lenta y burocrática, actuó con una velocidad aterradora y sin precedentes.
Ante sesenta vídeos de alta definición y más de cien grabaciones de audio nítidas, la estrategia de defensa de Victor Hale se desmoronó por completo. No se ofrecieron acuerdos con la fiscalía. El juez no mostró ninguna compasión. El juicio duró menos de tres días.
Víctor fue condenado a quince años en una penitenciaría estatal de máxima seguridad, sin posibilidad de libertad condicional, por múltiples cargos de abuso infantil agravado y agresión con agravantes. Su empresa constructora, ya ahogada en deudas, fue liquidada de inmediato. El pesado sillón de cuero del comedor, su trono de whisky barato y tiranía, fue embargado y vendido en subasta para pagar sus crecientes gastos legales.
Elaine Hale no escapó a la explosión. Ante las irrefutables pruebas en vídeo de su complicidad y encubrimiento, perdió definitivamente la patria potestad. Evitó la cárcel testificando contra Victor, pero recibió una condena suspendida de cinco años y mil horas de servicio comunitario. Sus amigos del club la abandonaron. Sus vecinos la rechazaron. Se vio obligada a mudarse a un pequeño y ruinoso apartamento en una zona marginal de la ciudad, donde pasó el resto de sus días en el mismo aislamiento y la misma pobreza que había intentado evitar sacrificando a su hija.
