Mi padrastro me pegaba todos los días para divertirse. Un día me rompió el brazo, y cuando me llevamos al hospital, mi madre dijo: «Fue porque se cayó por las escaleras». En cuanto el médico vio los moretones en mi cara, llamó inmediatamente al 911.

Víctor giró lentamente la cabeza hacia su esposa, entrecerrando los ojos hasta convertirlos en rendijas oscuras y venenosas. —¿Perdona, Elaine? ¿Me estás diciendo cómo disciplinar a mi propia casa?

—No —balbuceó Elaine, encogiéndose hacia las sombras del pasillo—. No, Victor. Es que… es tarde. El ruido. Los Henderson de al lado…

Mencionar a los vecinos, insinuar que podría ser juzgado por el mundo exterior, fue un error. Fue como echar leña al fuego.

El rostro de Víctor se transformó en una horrible y salvaje máscara de pura rabia. Volvió a fijar su atención en Mara. «Cree que hago demasiado ruido», gruñó. «Cree que soy injusto».

Se abalanzó hacia adelante. Su enorme y pesada mano se extendió y apretó la muñeca derecha de Mara con la fuerza aplastante de un tornillo de banco. Mara jadeó, intentando zafarse, pero el suelo estaba mojado y su agarre era impenetrable.

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