Volví de Dubái un mes antes y mi cuñado me abrió la puerta de la casa que compré para mi madre, mientras ella fregaba de rodillas el patio. Él bebía whisky y soltó: «Si vienes a limpiar, entra por detrás». No discutí: llamé a mi abogado y puse los extractos sobre la mesa. Entonces encontré un recibo de farmacia rechazado… y un cargo de 1.180 euros solo 2 horas después.

Cuando el último coche de Laura y Álvaro dobló la esquina, Carmen no sonrió.

Solo preguntó:

—¿Podemos irnos al hotel esta noche?

—Claro.

Natalia comprendió entonces que recuperar una casa no era lo mismo que recuperar la sensación de estar a salvo dentro de ella.

Durante la semana siguiente no regresaron al chalet.

Carmen descansó. Una médica revisó sus rodillas y le recomendó tratamiento y seguimiento. En el banco bloquearon las tarjetas antiguas, cambiaron las claves y revisaron uno por uno los cargos que ella no reconocía. Natalia abrió un correo exclusivo para los recibos domésticos y retiró a Laura y Álvaro de los contactos autorizados que se habían acumulado durante su ausencia.

También revisaron algo que nadie había considerado importante hasta entonces: quién podía hablar en nombre de Carmen en consultas, quién recibía avisos, quién tenía acceso a determinadas cuentas y a qué teléfono llegaban los códigos de seguridad.