Se suavizó.
Seguía siendo Ava. Igual de observadora, igual de cautelosa.
Pero una tensión que ni siquiera me había dado cuenta de que llevaba dentro empezó a aflojarse.
Creo que las cartas lograron algo que ningún informe de un trabajador social ni expediente del caso jamás habría podido.
Le devolvieron la sensación de sentirse plenamente querida antes de que todo se rompiera.
Saber que te querían y te quieren importa más de lo que la gente cree.
Por la noche, le leía una o dos cartas en voz alta si me lo pedía. A veces quería las más tiernas. Otras, las más prácticas.
Una vez, después de terminar una en la que Marie le enseñaba a pintar con los dedos porque "los pinceles no sacan a relucir nuestra originalidad", Ava dijo, muy en voz baja: "Cuando estás bajo tutela del Estado, es fácil olvidar tu vida anterior. El amor y el cariño que había en ella hacen que todo no duela tanto".
Me senté en el borde de su cama y le dije: "Aquí no tienes por qué olvidar nada. Te prometemos que te cuidaremos y te querremos tanto como lo hacía tu madre".
Ava asintió con la cabeza, y su rostro se iba iluminando día a día.
Los niños no solo lloran lo que han perdido.
Lloran las historias que se inventaron para sobrevivir a esa pérdida.
Una semana después del hallazgo, Daniel llevó los bonos de ahorro al banco con un abogado que le recomendó Beth. Eran auténticos y totalmente válidos.
No era una fortuna, pero sí lo suficiente como para que importara.
Una vez vencidos y gestionados adecuadamente, cubrirían la universidad o la formación profesional y le darían a Ava un buen punto de partida cuando fuera mayor.
Cuando Daniel se lo contó, Ava lo miró fijamente y preguntó: "¿Ella hizo eso por mí?".
"Sí".
Ava bajó la mirada hacia sus manos. "Me quería".
Daniel se sentó en el suelo junto a su silla de ruedas. "Pues sí, te quería. Y ahora nosotros también te querremos".
Esa fue la primera vez que Ava se acercó a él sin que se lo pidieran. Lo abrazó con fuerza.
Casi le parte el corazón.
