Diego fue quien abrió.
Al verla, su rostro cambió.
—¿Qué quiere?
—Hablar con tu madre.
—Después de sacarnos a la calle, pensé que ya no éramos su familia.
—No seas insolente.
Mariana apareció detrás de su hijo.
—Déjala pasar.
Doña Beatriz entró mirando alrededor.
Sus ojos recorrieron el departamento pequeño: los muebles restaurados, las macetas junto a la ventana, las fotografías familiares y una pequeña mesa de trabajo donde Mariana había comenzado a practicar las primeras técnicas que Rafael le enseñaba.
—Así que aquí viven.
Mariana no contestó.
—Vi lo del señor Montenegro —continuó su suegra—. Dicen que esas muñecas valen una fortuna.
—Ya regresaron con su dueño.
El rostro de Beatriz cambió.
—¿Las devolviste?
—Sí.
—¿Sin vender ninguna?
—No eran mías.
Doña Beatriz soltó una risa seca.
—Siempre has sido igual. Tomás se mataba trabajando porque tú nunca supiste aprovechar las oportunidades.
Diego dio un paso adelante.
—No vuelva a hablar así de mi mamá.
—Diego.
Mariana no levantó la voz, pero el muchacho entendió.
Doña Beatriz continuó:
—Si ese hombre te dio dinero, una recompensa o lo que sea, quiero saber cuánto fue.
Mariana la observó durante varios segundos.
—¿Por qué tendría que decirle?
—Porque mi hijo dejó dinero. Con ese dinero compraste este lugar. Y ahora resulta que encuentras cosas valiosas y empiezas a relacionarte con gente importante. No quiero que después digas que todo lo hiciste sola.
Aquellas palabras dolieron más de lo que Mariana esperaba.
Pero esta vez no sintió miedo.
Recordó aquella noche en que había salido de la casa de Beatriz cargando bolsas negras.
Recordó a Renata dormida encima de una maleta.
A Mateo preguntando si al día siguiente tendrían casa.
A Diego fingiendo que no estaba llorando.
Y a Valeria guardando a escondidas la fotografía de su padre para que su abuela no se la quitara.
—Tiene razón en algo —respondió Mariana—. No lo hice sola.
Beatriz levantó la barbilla, satisfecha.
—Mis hijos lo hicieron conmigo.
El silencio cayó sobre la sala.
—Ellos lavaron platos cuando yo llegaba agotada. Aprendieron a cocinar. Se cuidaron entre ellos. Aguantaron dormir juntos en un cuarto rentado. Entraron a esta casa cuando todavía olía a humedad y dijeron que era bonita para que yo no me sintiera mal.
