El orégano sí aporta compuestos vegetales útiles
Que no sea un medicamento milagroso tampoco significa que sea un alimento inútil.
El orégano seco contiene fibra y numerosos compuestos vegetales. Los datos nutricionales del USDA muestran una concentración elevada de fibra por cada 100 gramos de producto seco.
Diccionarios y enciclopedias
Sin embargo, normalmente consumimos apenas uno o pocos gramos.
Por eso resulta engañoso destacar cifras nutricionales correspondientes a 100 gramos como si una cucharadita aportara esas cantidades.
Lo mismo ocurre con vitaminas, minerales y grasas como omega-3: pueden estar presentes, pero las cantidades consumidas normalmente como condimento son pequeñas.
Su principal utilidad cotidiana sigue siendo enriquecer el sabor y aportar variedad a una alimentación basada en alimentos saludables.
Orégano de cocina y aceite de orégano no son lo mismo
Esta diferencia es especialmente importante.
Espolvorear una cucharadita de orégano sobre una comida no equivale a ingerir un aceite esencial concentrado.
Recursos educativos
Los aceites esenciales contienen concentraciones mucho mayores de sustancias activas y pueden producir efectos adversos si se utilizan incorrectamente.
Poison Control advierte que los aceites esenciales no son automáticamente inocuos por ser naturales. Algunos pueden provocar irritación, reacciones alérgicas e incluso intoxicaciones cuando se ingieren de manera incorrecta.
En el caso del aceite de orégano, LiverTox señala que dosis elevadas pueden provocar molestias abdominales, acidez, estreñimiento o diarrea, náuseas, vómitos, mareo y dolor de cabeza. También se han descrito reacciones de hipersensibilidad poco frecuentes.
Personas que deben tener especial precaución
El orégano utilizado normalmente como alimento se considera generalmente seguro.
Comida
Las precauciones aumentan cuando hablamos de extractos concentrados, suplementos o aceites esenciales.
Se han documentado reacciones alérgicas al orégano y sensibilidad cruzada con otras plantas de la familia Lamiaceae, como tomillo, salvia y menta.
Durante el embarazo o la lactancia tampoco conviene asumir que dosis medicinales son seguras. LactMed señala que no existen datos suficientes sobre seguridad y eficacia del orégano en cantidades superiores a las utilizadas normalmente como alimento durante la lactancia.
Errores comunes al utilizar orégano con fines de salud
El primero es pensar que “natural” significa “sin riesgos”.
El segundo es extrapolar resultados obtenidos en células o animales directamente a seres humanos.
Jardinería
Otro error frecuente consiste en creer que si el orégano tiene actividad antibacteriana en laboratorio puede reemplazar un antibiótico recetado.
