Mi padrastro me pegaba todos los días para divertirse. Un día me rompió el brazo, y cuando me llevamos al hospital, mi madre dijo: «Fue porque se cayó por las escaleras». En cuanto el médico vio los moretones en mi cara, llamó inmediatamente al 911.

Mara se arrodilló en el suelo, mientras el mundo giraba en círculos nauseabundos.

Víctor se agachó junto a ella, su enorme figura bloqueando la luz de la cocina. El olor a whisky le inundó el rostro. Extendió la mano y la agarró bruscamente por la barbilla, obligándola a mirarlo a los ojos fríos y sin vida, llenos de lágrimas.

—Aclara bien la historia, niña —siseó Víctor, bajando la voz a una calma aterradora y mortal—. Te caíste por las escaleras. Porque si dices algo más, si le dices una sola palabra a alguien… la próxima vez, no será tu brazo. Será tu cuello. ¿Entendido?

Mara miró fijamente al abismo de sus ojos. Obligó a su cuerpo a temblar violentamente, dejando escapar un patético y agudo gemido de sumisión. Asintió frenéticamente, interpretando a la perfección el papel de víctima destrozada y aterrorizada que él exigía.

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